如果从高空俯瞰台湾岛，会看到一道清晰的光影分界线： 西部沿海从基隆到高雄灯火连绵，是几乎连成一片的不夜城市带。 而中间山脉以东，仅花莲、台东有零星光点散落，大片区域隐没在黑暗之中。 数据显示，台湾全岛2300多万人口里，有超过97%的人集中在西部，即便台北盆地早已人满为患、房价高企，绝大多数人依然不愿跨过中间山脉去往东部定居。 那么，大家为何不选择台东呢？ 关于这一点，其实并非个人的选择，背后有着复杂的原因。 一、地质与地形 台湾岛的地理格局，早在1800万年前菲律宾板块与欧亚板块碰撞的那一刻起，就基本定型了。 全岛有五条南北走向的山脉横贯整个岛屿，其中中间山脉最高，被誉为“台湾屋脊”，海拔超过3000米，直接把台湾切成了东西两个几乎独立的地理单元。 西部面向台湾海峡，经过千万年的河流冲积，形成了连片的平缓平原。 其中，嘉南平原面积达到4550平方公里，台北盆地、台中盆地、屏东平原依次铺开，最宽处可达三四十公里，土壤肥沃、河网密布，是天然适合大规模农耕和城市建设的土地。 而东部则是完全不同的一番景象，陡峭的海岸山脉紧贴太平洋，海岸线向外仅10公里，海水深度就骤降到3000米，形成了世界罕见的深海俯冲带地貌。 从地貌上看，全岛东部除了仅存的兰阳平原和花东纵谷外，其余区域全是陡坡、断崖和湍急的山溪。 还有，清水断崖段的公路直接嵌在千米高的岩壁上，连拓展建设用地的空间都极为有限。 此外，更严峻的是地质安全问题：东部正处在板块碰撞的核心带上，地震发生频率是西部的两三倍。 台风从太平洋登陆台湾时，东部永远是首当其冲的第一站，正因如此东部不太适合大规模的人类居住，故而形成了如今的局面。 二、东部发展一直被压制 除了地理环境因素外，东西部的差距，还表现在开发的历史。 文献记载，台湾东西部的发展差距，早在几百年前的大航海时代就已经拉开了。 17世纪荷兰殖民者占据台湾时，就开始以台南为核心在西部引入汉人开垦，发展蔗糖和稻米产业，西部由此形成了台湾最早的汉人聚居区。 后来郑成功收复台湾后，更是以台南为中心推行屯垦，把嘉南平原打造成了“东南粮仓”，为西部的农业文明打下了坚实基础。 到了清朝，清朝统一台湾之后，闽粤沿海的移民纷纷渡海来台，第一站几乎都是从鹿港、安平、淡水等西部港口登陆，沿着平原向北逐步拓垦。 与此同时，当时大清为了防止台湾再次成为抗清基地，由此还对台湾东部实施了“封山禁垦”的政策。 即，禁止汉人进入台湾东部山地区域进行开垦居住。 直到晚清时期，1874年牡丹社事件后，沈葆桢赴台办理防务，才意识到东部长期封闭不仅造成开发迟滞，更给外部势力以觊觎的口实。